Unten an der Wolga wohnen in geschlossener Siedlung Deutsche, deren Vorfahren vor Jahrhunderten dorthin auswanderten, um sich inmitten weiter Steppen und ungründiger Wälder eine neue Heimat zu suchen. Friesen sind es; Menschen mit harten Schädeln und gutmütigen Herzen, unbeugsam im Willen und zäh im Durchhalten. Zwar fügen sie sich gehorsam dem Gebot der Obrigkeit, bleiben willige Untertanen, als der Zar sie in den Krieg rief und als die Bolschewiken die Herrschaft über das weite Russland übernahmen. Aber eins haben sie sich in der Fremde erhalten: das innere Gesetz ihres Handelns ist das alte geblieben, das sie oben am Deutschen Meer ihr eigen nannten. Dieses Gesetz haben sie in die Fremde verpflanzt, üben es auch dort nach ihrer Väter Art aus.

Unter ihnen steht ein mächtiger Bau – Jürgen Wagner, der Dorfvorsteher. Ein Mann, der einsam erscheint, der viel denkt und grübelt. Er ist ein Eisenkopf, der die Schwierigkeiten mit den artfremden Rußen meistert, der es aber auch versteht, als Führerpersönlichkeit seine Landsleute vor allen Unbesonnenheiten zu bewahren. – Rotgardisten kommen ins Dorf. Menschen mit allen guten und schlechten Eigenschaften der slawischen Völker. Maßlos in allem, was sie tun, schwermütig und sich selbst berauschend an der Freude, listig und verschlagen.

Ihr Führer – der Inspektor – ist seiner Abstammung nach Weißrusse – ein Mann, der fanatisch den Willen der kommunistischen Gewalthaber vertritt, der den Bauern ihr Leben – als Klassenfeinden – so hart wie möglich macht. Unerbittlich treibt er Steuern und Abgaben ein, schont keinen dieser ihm wesensfremden Friesen. Zwischen diesen Menschen entscheidet sich ein Kampf um Leben und Tod. Ein Kampf, der zum Ausbruch kommt, als die Bauern das Mädchen Mette – aus einer friesisch-russischen Ehe entsprossen – in die unendlichen Wälder hinausstoßen, weil sie ihres Volkes vergaß und den Rußen anhing. Konsequent und unerbittlich üben in diesem Augenblick die friesischen Bauern das Gesetz ihres Blutgebundenen Handelns aus. Da kommt es zur Katastrophe.

Der Inspektor, der sehr wohl weiß, daß die Friesen das Gesetz, ihr Gesetz an dem Mädchen vollzogen haben, das den Rußen liebte, lässt seinen trunkenen Soldaten freie Hand. Bei den Übergriffen kommt es zur Vergewaltigung einer Friesen-Tochter des Dorfes. Da erhebt sich Jürgen Wagner schweigend, greift zur Waffe, um die verletzte Ehre des Mädels, die verletzte Ehre aller Friesen zu rächen. Und seine Männer folgen ihrem Führer. Ein furchtbares Blutbad, bei dem keiner der Rotgardisten, auch der Inspektor nicht, am Leben bleibt, folgt. Vergeltung wird geübt nach altem friesischen Volksgesetz. Die Männer wissen, daß sie ihr Dorf jetzt verloren haben. Aus freiem Entschluß brennen sie es nieder. Mächtige Planwagen schaukeln über die weite Steppe, der persischen Grenze, einer neuen Heimat zu.